红色的一分钱

晋 朝 阮 孚 有 一 次 游 会 稽 ， 有 人 问 他 随 身 的 皂 囊 里 盛 着 甚 么 ， 他 说 ∶ “但 有 一 钱 看 囊 ， 巩 其 羞 涩 。 ”从 此 ， 中 国 人 就 以 “阮 囊 羞 涩 ”来 说 贫 困 。

不 过 ， 中 国 人 阮 囊 羞 涩 ， 毕 竟 还 有 一 个 看 囊 钱 ； 美 国 人 without a red cent ， 可 就 连 一 个 钱 都 没 有 。 中 国 穷 人 似 乎 比 美 国 人 幸 福 一 点 了 。

Without a red cent 直 译 是 “一 个 红 色 的 一 分 钱 都 没 有 ”。 为 甚 么 一 分 钱 是 红 色 的 呢 ?原 来 从 前 美 国 一 分 钱 硬 币 是 铜 铸 的 ， 所 以 呈 淡 红 色 。 现 在 美 国 一 分 钱 硬 币 必 用 铜 、 锡 、 锌 合 金 铸 成 ， 不 是 红 色 的 了 ， 可 是 ， 人 们 说 “一 文 不 名 ”或 “一 文 不 值 ”， 还 是 会 用 a red cent 这 成 语 的 ， 例 如 ∶ (1)The book is not worth a red cent (这 本 书 毫 无 价 值 )。 (2)I have not a red cent to my name(我 一 分 钱 都 没 有 了 )。