laser jock 激光迷

上周，加拿大副教授Donna Strickland与其他两位教授一起获得了诺贝尔物理学奖，她成为第三位获此奖项的女性，也是55年来以来的首位女性。诺贝尔委员会为表彰她在“激光啁啾脉冲放大技术”中所做的工作而授奖。

Strickland是激光物理学专家，但她喜欢将自己称为：a laser jock。这个自封的头衔引起我们的注意，因为它出现在多轮有关她伟绩的新闻报道中，但这并非新称号。2010年，在接受安大略省《滑铁卢记录》的采访时，Strickland谈到人们对科学家们的普遍刻板印象：“谁想成为书呆子、怪人，或者他们现在称呼我们的名字呢？这就是个问题”。这也是她为什么把自己称为a laser jock（激光迷），而不是a laser nerd（激光呆子）。

单词laser已经变得太过熟悉，以至于我们忘记了它源于1960年的一个缩略语，是“light amplification by the stimulated emission of radiation / 受激辐射的放大光”的缩写形式。它更早的模型是采用微波激射器（maser），但laser一词覆盖了所有波长的设备。我们一时能想到的其他类似的科技缩略语还有radar（radio detection and ranging 无线电探测和测距）和scuba（self-contained underwater breathing apparatus 自给式水下呼吸设备）。

而单词jock是指“运动员（通常指男性）”，明显是jockstrap（护裆，护身三角绷带）的简写，即支撑jock（旧式俚语，指penis）的一种绷带。Strickland的昵称则是将nerd进阶为jock，指某种活动的狂热者或参与者。为何是jock呢，因为jock虽然有些晦涩，但还是受人欢迎的，而nerd是明确的但不受人喜爱。至少从1960年代开始，jock可以指称爱好者或专家。在《牛津英语辞典》（The Oxford English Dictionary，简称OED）中就有这样的例子，在1968年出现美国大学俚语math jock。更重要的是，到了2000年后，nerd一词也开始有着相似的含义，指某些领域内不加掩饰的爱好者。这几乎像是有趣的jock/nerd反向进阶，现在jocks就是nerds，而nerds也是jocks。

也许，Strickland也可以将自己称为a laser nerd。无论jock还是nerd的词义如何，她的功绩绝对是很酷的。