新TOEFL—英语考试和学习的一场革命
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（一）TOEFL考试 “变脸”为哪般 TOEFL本身是“Test Of English as a Foreign Language”的缩写，也就是英语非母语的英语水平考试，每年考生数目超过80万。由于TOEFL成绩被180个国家的超过4500个大学和机构使用，因此它是目前世界范围内使用范围最广的英语水平考试，而且正因为TOEFL被广大中国学子用于北美和英联邦各国的留学申请，所以才被中国学子戏称为“托福”，也就是“托”TOEFL的“福”能够留学成功。 TOEFL“变脸”是历史的必然 要说TOEFL的“变脸”就得从TOEFL的历史说起。著名的TOEFL考试开创于1964年，主办方为美国教育考试服务中心（即ETS），到今年TOEFL刚好满40周岁，因此ETS为了纪念这样一个历史性的日子，对TOEFL考试进行了一定程度的改革。事实上，在10年前，也就是1995年8月，TOEFL也进行了变革。换句话说，ETS领导时代潮流的传统决定了明年TOEFL“变脸”的必然性。当然，从“变脸”的程度上看，相对于十年前的那次改良，这一次的变化可以称之为“革命”。 TOEFL“变脸”顺应了现代英语教学潮流 因为现代英语教学的潮流是“交际功能教法”，即注重学员的实际语言的运用能力，也就是强调“听说读写”四项能力的协调统一。 中国现有的各种国内考试，例如四、六级或考研，都曾经从TOEFL中获益良多，但是都有一个不足，那就是注重“input”而不注重“output”，也就是“读”的比例过大，而“听”、“说”和“写的比例过小或根本没有。这一点已经被国家教育部门意识到了，因此四、六级的结构调整迟早要进行。 至于中国现有的各种国际英语考试，例如IELTS，尽管非常科学，但是与“新TOEFL”相比，有一点不足就是“听说读写”四项能力被割裂开来单独测试，和旧TOEFL没有本质的不同。而“新TOEFL”就很不一样了，“听说读写”四项能力是协调在一起的。例如：新题型中有以下新题型： （1）先听一个讲座，然后根据讲座中的内容就某一个主题进行口头论述。即“先听后说”。 也就是说，如果考生的一个考生的某方面能力较弱，将会影响另外一方面能力的发挥。所以，可以说，“新TOEFL”是目前世界上真正考察一个学员综合语言能力最科学的测试。它将不仅仅再是一个新的考试形式，而将是一个新的学习方法和学习体系，将会对全球的英语教学产生深远的影响。 TOEFL“变脸”也有竞争上的考虑 众所周知，TOEFL考试在历经十年的高速发展后迎来了去年的一个报考“寒冬”。造成这种局面的最主要原因是美国签证的极低通过率，使得许多学员放弃留学，或者改投他国。 但是，还有另一个重要原因也不可忽视，那就是另一个强大对手——IELTS的崛起。 从2001年开始，在众多媒体和培训机构的大力炒作和推动下，IELTS似乎一夜之间由一个不知名的小弟变成“比TOEFL更加科学”的考试。事实上，众多IELTS培训机构攻击TOEFL的理由无外乎以下两点：首先，TOEFL考试只有阅读、语法和听力，没有口语，不科学。其次，TOEFL考试客观题较多，技巧操作性强，容易拿高分。 但事实上，以上两个缺点并不能称之为“诟病”。 因为ETS提供的现行TOEFL考试系列是包括三个考试：一个是TOEFL（含听力、语法和阅读），一个是TWE（写作考试，与TOEFL同时考，等于是一个考试），一个是TSE（口语考试，与TOEFL同一天下午进行的独立考试）。也就是说，现行TOEFL系列考试非常完备，“听说读写”样样全，其实非常科学，唯一的缺憾只是它被分为两个考试罢了。再者，现行TOEFL考试由140道选择题构成，全是客观题，似乎水平不高也能考出高分。其实不然，如果一个学生英语水平很低，仅靠猜测，只能作对40题左右，那么他只能获得TOEFL300多分，显然此成绩毫无意义。更何况，一个学员要获得录取的基本成绩为TOEFL600分，那他至少要做对126道题，即达到90%的正确率。试问，一个英语水平不高的人靠猜能够猜对140道题中的126道吗？显然，这绝对不可能。因此，从数量统计学和概率论的角度，已经确保了TOEFL成绩的科学性和合理性。 即使是上述“不是问题的问题”，也将在新TOEFL中被彻底的避免了。首先，TOEFL、TWE和TSE三个考试被合为一考，“听说读写”不仅完整，而且有机地结合在一起。其次，新TOEFL中有许多新题型，不再仅仅是选择题。 此外，IELTS的使用范围并没有TOEFL大，也就不存在TOEFL被IELTS取代这一说。 例如： （1） 美国的全部3000多所正规大学中100%认可TOEFL，只有380所，也就是10%左右的高校认可IELTS。 （2） 加拿大全部88所正规大学中100%认可TOEFL，50%左右认可IELTS。 （3） 英国全部100余所正规高校中100%认可TOEFL，同时也100%认可IELTS。 当然，IELTS的发展态势，使得TOEFL的举办方ETS不得不正视这一对手。尤其是在2002年7月，澳大利亚签证要求必须提供IELTS成绩，这一事件更加触动了ETS。所以，超越对手的“新TOEFL”的推出就更加迫切了。当然，“新TOEFL”的准备工作，不是一蹴而就的，而是近5年的精心准备。常言道“来着不善，善者不来”，因此不能不说，新TOEFL必然要收复失地。因此，我们可以预言，在不久的将来澳大利亚签证将接受新TOEFL成绩。 一、听力部分 听力部分由六篇长对话或长文章构成，共有34道题，共需费时25分钟；每篇文章大约有5—6道题；听力部分仍然是校园生活英语，内容都是教授的讲座或教师与学员的对话，与现行“托福”没有本质的不同。 2、新“托福”每篇长文章或对话的时间都较长，平均2—5分钟左右，细节较多，容易遗忘，而且语速也较快，是英语本土语速，每分钟140—220字。 3、新“托福”长对话中有一位教授和多个学生在课堂中对话的情形，较容易形成角色混淆。而现行“托福”中只有一对一的长对话。 4、新“托福”听力中有多选题，例如四个选项中选两个；而现行“托福”中只有单选题。 5、新“托福”中出现了“细节是非题”，根据所听到的内容判断若干细节正确与否，即：YES or NO；还有一种是变体是“细节图表题”即对相应的细节进行连线或填表。例如：将三个事件按时间顺序依次添入表格中。 6、新“托福”中题干部分?shy;常出现“why”开头的题目，说明考官更加注重对于内容的理解而非记忆。而现行“托福”更加强调对于细节的记忆。 7、新“托福”中，考生在听完整篇文章之前是看不到任何问题或选项的；但在现行“托福”中可以一边听一边看选项。 二、语法部分 新“托福”中没有专门的语法测试，只是在写作部分通过评分标准来强调语法的重要性，学生会由于语法错误在写作部分中丢分。 新“托福”的阅读部分是变化最小的一部分，几乎感觉不到实质的变化。但与现行“托福”相比，还是具有以下几个特点： 2、每篇文章长达六段之多，而现行“托福”通常只有3—4 段。 3、新“托福”中出现了一种“句子入位题”，也就是说，文章中有四个空位，从中选出一个最合适的空位将一个句子填入。 4、新“托福”中每篇文章最后一题都很独特，出现了一种从未有过的“重要观点题”，是多选题，而且值两分。所谓的“重要观点题”就是从5—6个备选答案中选出2—3个表达了文章最重要观点的选项。 5、由于是机考，在每篇文章题目全部作完后，不能再回去。在一篇文章习题全部作完之前，本篇文章其他习题答案可以修改。 四、口语部分 口语部分几乎就是TSE的加强版，分为五部分： （1）前三部分均为懒⒁樘猓?急甘奔湮?0秒，演讲时间为1分钟；演讲内容类似于一篇口头的TWE作文。 （2）第四部分为“先听后说”，即先听一篇长文章或长对话，然后基于所听到的内容，用?shy;文的细节和自己的理解去口头回答考官提出的若干问题。此部分准备时间为1分钟，演讲时间为1分半钟。 （3）第五部分为“先读后说”，即先读一篇长文章或长对话，然后基于所读到的内容，用?shy;文的细节和自己的理解去口头回答考官提出的若干问题。此部分准备时间为1分钟，演讲时间为1分半钟。 写作部分有三种题型： （1）第一种为“先听后写”， 即先听一篇长文章或长对话，然后基于所听到的内容，用?shy;文的细节和自己的理解，写一篇文章去讨论或分析考官提出的若干问题。此部分共用时15分钟， 须写出125—200字。 （2）第二种为“先读后写”，即先读一篇长文章或长对话，然后基于所读到的内容，用?shy;文的细节和自己的理解，写一篇文章去讨论或分析或解释考官提出的若干问题。此部分共用时25分钟， 须写出175—250字。 （3）第三种完全是TWE，须在30分钟写出300字。 面对ETS的新“托福”计划，新东方早已有了应对方案。对于广大考生而言，备战新“托福”有两招就够了。 平时要进行大量地泛听和泛读训练，提高自己的听力词汇量和阅读词汇量，以确保能认识听力或阅读文章中绝大多数单词，同时尽量扩大自己的知识面，使自己对考试文章的题材相对熟悉。此外，听力的速记训练也很有必要，因为这样可以避免重要信息的遗忘。 大家在进行泛听或泛读训练时，最好使用带有相关习题的资料，这样有利于检验对文章的理解程度。 其次，要把握好语言输出（output）这一环节。 第二招：以我为主，不改变留学和复习计划 如果学员在2007年8月以后出国留学，那么应该以提高自己的英语实力为主，进行艰苦卓绝的训练，针对听、说、读、写四项中的弱项进行重点突破。此外，关注新“托福”的任何消息，对于即将推出的样题进行研究，分析其特点及难点，然后有针对性地进行准备和训练。 |
