年代和世纪的英语表达方式

第一个问题是：由阿拉伯数字 “1980” 和小写的英文字母 “s” 组成的 “1980s” 是指 “19世纪80年代” 吗？答案是否定的。“1980s” 的前面应该加定冠词 “the”，读作 “the nineteen-eighties”。“The nineteen-eighties” 指的是 “20世纪80年代”，也就是1980年到1989年这十年的时间——“the nineteen-eighties”。

接着来看第二个问题：“1800s” 也是指80年代吗？答案也是否定的。写成 “1800” 加上小写字母 “s” 的这个表达读作 “the eighteen hundreds”，它多指19世纪，也就是1800年至1899年的这段时间。不过，在这里需要提醒大家的是，也有人把 “the eighteen hundreds” 这段时间定义为19世纪的头十年，也就是1800年到1809年的这段时间。

下面，我们来详细讲解英语中年代和世纪的正确表达方式。“年代” 的英语说法是 “decade”， “a decade” 的意思就是 “十年”。比如：“in a decade's time（十年内）”；“in the next decade（未来十年内）”；“decade-long（十年之久的）”。

如果想用英语表示一个具体的年代，需要在该年代的初始年后加上小写字母 “s”，前面加定冠词 “the”。比如：“1970年代” 就写作 “the 1970s”，读作 “the nineteen-seventies”，你也可以直接说 “the seventies”，人们都会明白你说的是20世纪的70年代，这一点和汉语是一样的。来听三个例句，看看你能不能听懂每句话分别在谈论哪个年代。

Examples

I can't believe you haven't heard of her! She was the most popular singer in the '80s.

（真不敢相信，你居然没听说过她！她可是80年代最火的歌星。）

My uncle was born in the 1960s. He is 59 this year.

（我叔叔出生于60年代。他今年59岁。）

It's said the poet wrote this poem in the 1820s, but the exact year is unknown.

（据说诗人是在19世纪20年代写下了这首诗，但确切的年份不得而知。）

第一个例句中说到，“她是上世纪80年代 the eighties 最火的歌星”。在第二个例句中，“我叔叔出生于上世纪60年代 the nineteen-sixties”。第三个例句中说到，“诗人是在19世纪的20年代，也就是1820年代 the eighteen-twenties 写下了这首诗”。

讲完了英语中特定年代的表达方式，接着，我们来看怎样表达特定的世纪。“世纪” 用英语说是 “century”，“a century” 的意思就是 “一个世纪，一百年”。比如：“five centuries ago（五百年前）”；“half a century（半个世纪）”；“at the turn of the century（在世纪交替之际）”。

如果想谈论具体的某一个世纪，那么我们需要在表示这个世纪的序数词后面加上名词 “century”，这个序数词前也要加定冠词 “the”。比如：现在是21世纪 “the 21st Century”。我们来听两个例句，每个例句中都提到了一个特定的世纪。

Examples

Buckingham Palace was built at the beginning of the 18th Century.

（白金汉宫建于18世纪初。）

The telephone was invented in the 19th Century.

（电话发明于19世纪。）

第一个例句中说到，“英国的白金汉宫建造于18世纪 the 18th Century”。第二个例句中说到，“电话是在19世纪 the 19th Century 被人发明的”。我们在节目一开始的时候讲到，“the 1800s，the eighteen hundreds” 通常指 “整个19世纪”，但也有人将它看作是 “19世纪的头十年”。在谈论一个整百年的时候，这个规律同样适用。例如，“the 1900s，the nineteen hundreds” 多指20世纪，但有人认为它表示 “20世纪的头十年”。

不过，“21世纪的头十年” 是一个例外。当我们说 “the 2000s，the two thousands” 的时候，大多指的是 “2000年到2009年” 的这段时间。这很可能因为我们还处于21世纪的初期，相比谈论整个21世纪所发生的事情，我们更常谈论在过去数十年内所发生的事情。英国人也用 “the noughties” 来表示 “21世纪的头十年”。比如：“This song is definitely from the noughties! It's giving me a strong 2000s vibe.（这绝对是这个世纪头10年的歌曲！听上去很有21世纪的感觉。）”